Bij het Lotus College leren jongeren het échte horecavak

Een plek waar jongvolwassenen met een verstandelijke beperking het horecavak leren. Precies waar Pier de Boer ruim honderd jaar geleden al voor streed. Met de Gewoon Doen Tour gaan we op zoek naar de Pier de Boers van nu: mensen die diezelfde droom vandaag waarmaken.

Van een idee tot een eigen lunchcafé

Het Lotus College begon met een vraag van Jolijn van Beukering: waarom is er voor jongeren met een verstandelijke beperking geen plek om het horecavak te leren? Ze maakte een plan en opende in 2018 de deuren van lunchcafé SMAAK, op het MAAK-park met mooie maakbedrijven in Haarlem.

Inmiddels krijgen zo’n 25 jongvolwassenen er les en doen ze werkervaring op. Ze leren de fijne kneepjes van het vak in de keuken, de eigen bakkerij en in de bediening. Ze werken toe naar een landelijk erkend horecadiploma. In hun eigen bakkerij bakken ze brood, taarten, cakes en kleine lekkernijen. In het lunchcafé staan ze achter de bar en in de bediening. Zo groeien ze stap voor stap uit tot zelfstandige en zelfverzekerde professionals.

Een mooie stap: het bedrijfsrestaurant van Danish Crown

Het bleef niet bij het eigen lunchcafé. De studenten van het Lotus College verzorgen inmiddels óók de lunch in het bedrijfsrestaurant van Danish Crown. Geen oefensituatie, maar een echte werkplek, met collega’s en gasten die iedere dag komen eten. De jongeren staan niet aan de zijlijn, maar midden in een gewoon bedrijf. Ze horen erbij. En dat is precies wat Pier de Boer voor ogen had.

“Een verrijking voor het team”

Salesdirecteur Frank Klein van Danish Crown is enthousiast. Hij ziet de studenten niet als een goed doel, maar als collega’s die het team versterken. “Ze zijn een verrijking voor ons team,” zegt Frank Klein. “En ze verzorgen ook nog eens heerlijke lunches.” Het laat zien dat inclusie werkt. Voor iedereen.

De Pier de Boers van nu

Oprichter Jolijn van Beukering is een Pier de Boer van nu. Zij ziet talent waar anderen een beperking zien. En ze laat iedere dag zien dat meedoen geen gunst is, maar gewoon zou moeten kunnen.

Wat het Lotus College doet, is niet alleen belangrijk voor de jongeren zelf. Het laat zien wat er mogelijk is als je talent serieus neemt en mensen een echte kans geeft. Het laat ook zien hoe belangrijk het is dat er na het voortgezet speciaal onderwijs passende mogelijkheden zijn om door te leren.

Daarom zet HandicapNL zich met MBO op Maat in voor meer passende opleidingsroutes. Zo krijgen jongeren de kans om hun talent verder te ontwikkelen en volwaardig mee te doen.

De Gewoon Doen Tour is een initiatief van HandicapNL en Stichting SPZ. Ruim honderd jaar geleden zette Pier de Boer als eerste in Nederland het recht op meedoen voor mensen met een verstandelijke beperking op de kaart. Met deze tour brengen we die inzet opnieuw onder de aandacht.