Uitdaging is belangrijk, ook na het vso 

“Als je tegen Jarno zegt dat we gaan fietsen, dan legt hij meteen zijn iPad weg en gaat hij mee,” lacht zijn vader Willem. 

Na de zomer begint Jarno aan een nieuw hoofdstuk. Hij start bij de ALEZ academie, een initiatief voor jongeren die na het voortgezet speciaal onderwijs willen blijven leren en zich verder willen ontwikkelen. Zijn ouders zijn opgelucht dat er voor hem een plek is gevonden waar hij weer wordt uitgedaagd. 

“Hij zat eigenlijk op een dood spoor,” zegt Willem. 

Een plek waar Jarno kan blijven groeien

Jarno begon op een gewone peuterschool en ging daarna naar de openbare basisschool in het dorp. “Hij werd daar met open armen ontvangen,” vertelt moeder Femke. Toch merkten school en ouders na een paar jaar dat hij meer ondersteuning nodig had. Jarno stapte over naar het speciaal onderwijs en later naar het vso. 

Daar zit hij inmiddels al vijf jaar. “Maar op een gegeven moment houdt de ontwikkeling daar een beetje op,” zegt Willem. Jarno had nog een jaar op het vso mogen blijven, maar zijn ouders zagen dat dit hem weinig nieuws meer zou brengen.  

Vind jij ook dat dit anders moet? Teken de petitie.

“Ze kijken echt naar ontwikkeling en zelfstandigheid.”

Via een infomarkt op school kwamen ze in contact met de ALEZ academie. “We hadden er nog nooit van gehoord,” zegt Willem. “En dat terwijl dit precies is wat Jarno nodig heeft.” 

Bij ALEZ krijgen jongeren les, lopen ze stage en maken ze kennis met verschillende soorten werk. Ze lopen bijvoorbeeld mee bij mbo-instellingen en bedrijven in de regio. “Ze kijken echt naar ontwikkeling en zelfstandigheid,” zegt Femke. 

Voor Jarno is vooral de keuken interessant. “Dat vindt hij nu op school ook al het leukste,” vertelt zijn vader. Maar bij ALEZ mag hij juist meerdere richtingen ontdekken. “Dat is belangrijk, want veel is voor hem nog nieuw en onbekend.” 

Leren stopt niet na het vso

Zijn ouders hopen vooral dat Jarno zich blijft ontwikkelen richting werk en zelfstandigheid. “Een diploma is voor ons niet het belangrijkste,” zegt Femke. “Maar wel dat hij uiteindelijk werk krijgt dat bij hem past en waar hij plezier uit haalt.” 

Juist daarom vinden zij MBO op Maat zo belangrijk. “Als dat er nu al was geweest, hadden we daar waarschijnlijk voor gekozen,” zegt Femke. “Onderwijs hoort niet ineens op te houden zodra jongeren van het vso af komen.” 

Meer routes naar werk en zelfstandigheid

Ze merken hoe ingewikkeld het huidige systeem soms is. Initiatieven zoals ALEZ vallen officieel onder dagbesteding en niet onder onderwijs. Daardoor vervalt bijvoorbeeld leerlingenvervoer, terwijl dat voor veel gezinnen essentieel is. 

“Er komt ontzettend veel geregel bij kijken,” vertelt Femke. “Het zou zoveel schelen als dit gewoon onder onderwijs zou vallen, net zoals op het vso.” 

Ook de onbekendheid van initiatieven vinden ze een groot probleem. “Je bent heel afhankelijk van toevallige contacten,” zegt Willem. “Wij hebben ons jaren afgevraagd: wat is er straks als hij 18 wordt? Waar kun je terecht?” 

Volgens hen zijn er veel meer routes nodig voor jongeren die na het vso willen blijven leren en zich ontwikkelen richting werk. 

“Er wordt vaak gedacht in dagbesteding of zorg,” zegt Femke. “Maar veel jongeren kunnen meer dan dat, als ze de juiste begeleiding krijgen.”