Wat is een verstandelijke beperking?

In Nederland heeft ongeveer 1% van de mensen een verstandelijke beperking. Voor hen is leren, begrijpen en plannen vaak lastiger. Dat betekent niet dat ze geen dromen hebben – integendeel. Ze willen naar school, een baan vinden, vrienden maken. Maar door hun beperking en de hoge verwachtingen van de samenleving lukt dat vaak niet alleen.

Oorzaken en gevolgen

Een verstandelijke beperking kan aangeboren zijn, bijvoorbeeld door een syndroom of zuurstoftekort bij de geboorte. Maar het kan ook later ontstaan, na een ernstig ongeluk of ziekte. Hoe de beperking ook ontstaat: het leven verandert voorgoed.

Kinderen gaan vaak naar speciaal onderwijs, volwassenen wonen begeleid en hebben een passende dagbesteding. Toch botsen zij elke dag op onzichtbare muren. Vriendschappen zijn moeilijk, zelfstandig geld beheren of reizen lukt niet altijd, en omgaan met emoties geeft stress. Het gevolg? Eenzaamheid, frustratie en in het ergste geval psychische problemen.

Kwetsbaar en onzichtbaar

Omdat de beperking niet altijd zichtbaar is, doen veel mensen hun best om die te verbergen. Maar dat kost enorm veel energie. Als de omgeving te hoge eisen stelt, raken ze overbelast. Dat kan leiden tot woede-uitbarstingen of faalangst.

Daar komt nog bij dat mensen met een verstandelijke beperking vaker slachtoffer zijn van misbruik, mishandeling of uitbuiting. Ze vinden het moeilijk om ‘nee’ te zeggen en zijn daardoor extra kwetsbaar.