Sitdown Café wint LEPA-Award

Het Sitdown Café van Stichting HandicapNL en Buutvrij heeft de Live Entertainment Production Award (LEPA) gewonnen in de categorie duurzaamheid.

Het toegankelijke café stond afgelopen zomer op SAIL Amsterdam. Hier konden mensen met en zonder beperking met elkaar feesten, dansen, lachen, spelen en zingen. Met als hoogtepunt: het dak ging meerdere keren per uur naar beneden, waardoor iedereen – of je nu in een rolstoel zat of niet – op gelijke hoogte kwam.

Juryrapport vol lof

De jury van de LEPA was vol lof over het initiatief. “In een sector waar fysieke obstakels nog vaak domineren laat Het Sitdown Café zien wat het is om de festivalbeleving écht inclusief te maken als vanzelfsprekend onderdeel van de beleving. Dit is duurzaamheid in de breedste zin van het woord: sociaal, praktisch en met inhoudelijke betekenis. Het Sitdown Café heeft laten zien wat toegankelijkheid betekent. Dit is een festivalcafé waar mensen met en zonder beperking écht samenkomen.”

Wat de jury het meest inspirerend vond was dat de toegankelijkheid van het café in alle facetten was doorgevoerd: lage barhoogtes, braille-menukaarten, Gebarentaaltolken, dj’s met en zonder beperking. Het was echt een plek waar iedereen zich vrij voelde om te feesten.

“De mooiste reactie was: dit is de eerste keer dat het cool is om een beperking te hebben.”

Jan Willem Koopmans

Stichting HandicapNL

Vanzelfsprekend naar een festival

Jan Willem Koopmans nam de award namens de betrokken partijen in ontvangst en reageerde enthousiast: “Mensen met een beperking voeren vaak continu strijd tegen systemen:, met wonen en werken, met vrije tijd en met een omgeving die niet altijd toegankelijk is. Die constante strijd kan vermoeiend en soms ook teleurstellend zijn. Juist daarom is het zo belangrijk dat zij af en toe in een andere realiteit kunnen stappen. Een wereld waarin iedereen vanzelfsprekend naar een festival kan.”

Gelukkig worden evenementen steeds toegankelijker. Maar voor ons was het minstens zo belangrijk dat het ook leuk en aantrekkelijk is om mensen met een beperking te ontmoeten op zo’n festival. Daarom hebben we Buutvrij uitgedaagd met de vraag: hoe maak je dat mogelijk?

Daaruit ontstond het Sitdown Café. En de reacties waren bijzonder: “Eigenlijk is dit de eerste keer dat het cool is om een beperking te hebben.” Dat is omdenken avant la lettre.

Complimenten voor de bouwer

Jan Willem zette tijdens zijn dankwoord ook de bouwer van het Sitdown Café in het zonnetje. “Ik moet ook nog een groot compliment geven aan Brok Decor. Tijdens Sail kwamen mensen van de gemeente en provincie het café keuren. Normaal gesproken maken zij foto’s om vast te leggen wat er niet mag of niet goed gaat. Maar deze keer maakten ze juist foto’s om te laten zien wat er wél mogelijk is op een evenement. Dat is natuurlijk geweldig om te horen.”

“We zijn druk bezig met de organisatie van een volgend Sitdown Café en voeren al gesprekken met verschillende partijen. Ben jij een geïnspireerde festivalorganisator en wil je dit café onderdeel laten zijn van jouw evenement? Neem dan vooral contact met ons op. We werken hier graag aan mee, zodat écht meedoen voor iedereen vanzelfsprekend wordt.”

Het Sitdown Café van HandicapNL wordt mede mogelijk gemaakt door het ministerie van OCW en het ministerie van VWS.